Il est assez difficile d'imaginer un temps, environ 13,7 milliards
d'années, quand l'univers entier existe comme une singularité. Selon la théorie
du Big Bang, l'un des principaux prétendants en lice pour expliquer comment l'univers
est venu à être, toute la matière de l'univers - tout l'espace lui-même - existait
sous une forme plus petite qu'une particule subatomique.
Une fois que vous pensez à ce sujet, une question encore
plus difficile se pose: Qu'y avait juste avant le big bang a eu lieu?
La question elle-même précède la cosmologie moderne d'au
moins 1600 ans. Au quatrième siècle, théologien Saint Augustin a tenté de
comprendre la nature de Dieu avant la création de l'univers. Sa réponse? Le
temps était une partie de la création de Dieu, et il n'y avait tout simplement
pas "avant".
Armé de la physique du 20ème siècle, Albert Einstein arrivés
à des conclusions très similaires, avec sa théorie de la relativité. Il suffit
de considérer l'effet de masse à temps. La masse lourde d'une planète déforme
le temps ralentit le temps un peu pour un être humain sur la surface de la Terre qu'un satellite en
orbite. La différence est trop petite pour le constater, mais le temps est plus
lent pour quelqu'un qui se tient à côté d'un gros rocher que le fait pour une
personne debout seul dans un champ. La singularité pré-big-bang possédait toute
la masse de l'univers, rendant effectivement le temps buté.
Suite à cette logique, le titre de cet article est
fondamentalement vicié. Selon la théorie de la relativité d'Einstein, temps a
vu le jour que lorsque cette singularité primordiale étendu à sa taille
actuelle et la forme.
L'affaire est close? pas encore. Il s'agit d'un dilemme
cosmologique qui ne possède pas une réponse. Dans les décennies qui ont suivi
la mort d'Einstein, l'avènement de la physique quantique et une multitude de
nouvelles théories ressuscité des questions sur l'univers pré-Big Bang.
Les Branes, les Crunches et d’autres grandes idées
Voici une idée: peut-être notre univers n'est que la
progéniture d'une autre, plus ancienne univers? Certains astrophysiciens
pensent que cette histoire est écrite dans le rayonnement résiduel laissé par
le Big Bang: le fond diffus cosmologique (CMB).
Les astronomes observent la CMB en 1965, et il a rapidement créé des
problèmes pour la théorie du Big Bang - problèmes qui ont été abordés par la
suite (pour un temps) en 1981 avec la théorie de l'inflation. Cette théorie
implique une expansion extrêmement rapide de l'univers dans les premiers
instants de son existence. Elle explique aussi des variations de température et
de densité dans le fond diffus cosmologique, mais exige que ces fluctuations
soient uniformes.
Ce n'est pas le cas. Les efforts de cartographie récentes
suggèrent en fait que l'univers est asymétrique, avec plus de fluctuations dans
certaines régions que dans d'autres. Certains cosmologistes voir cette
observation comme preuve à l'appui que notre univers est formé à partir d'un
univers parent.
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